距離鐵姆肯公司全球總部美國(guó)俄亥俄州坎頓市2小時(shí)車程的克利夫蘭市，位于伊利湖南岸、凱霍加河河口，因其得天獨(dú)厚的地理位置而成為歷史上美國(guó)中部地區(qū)的交通要道。凱霍加河貫穿城市，依靠柳樹大道大橋連接威士忌半島與市區(qū)。

每天，有數(shù)百輛卡車穿梭于柳樹大道大橋上，其中許多卡車運(yùn)送著從伊利湖底開采的鹽。而每當(dāng)有船只經(jīng)過時(shí)，大橋需要通過四個(gè)巨大的滑輪架在90秒內(nèi)將100多米長(zhǎng)的鋼混結(jié)構(gòu)主橋面垂直提升，以便船只通過。

自1964年大橋建成至今，橋面升降已經(jīng)保持運(yùn)行了50多年，這無疑是對(duì)橋梁運(yùn)行工程的嚴(yán)峻考驗(yàn)。

克利夫蘭的柳樹大道大橋(WillowAvenueBridge)

大橋兩端有兩個(gè)由塔架包圍的巨大滑輪，就是它們引導(dǎo)著主橋面像電梯一樣升降。這兩個(gè)超大號(hào)的滑輪支架高達(dá)約4.5米，每個(gè)支架可提升20噸重量?？梢韵胂蟮氖牵苿?dòng)這種尺寸的結(jié)構(gòu)必須使用巨大的軸承，并對(duì)軸承的性能和可靠性提出了極限挑戰(zhàn)。

事實(shí)上，每個(gè)滑輪上安裝著比轎車還要重的帶座圓柱滾子軸承。這些重達(dá)1.5噸的巨大軸承出自鐵姆肯公司旗下品牌Torrington，該公司50多年前為大橋供應(yīng)了首批軸承。每個(gè)軸承都有特殊設(shè)計(jì)的球面外徑，應(yīng)對(duì)主軸偏心的情況。同時(shí)，軸承采用獨(dú)特的高可靠性的黃銅雙重密封，可防止塵土和碎屑進(jìn)入軸承。整個(gè)裝置中還采用了推力圓柱滾子軸承，幫助軸在巨大外力作用于滑輪時(shí)正確定位。

每個(gè)滑輪軸承總成高約約1米，重達(dá)1.5噸

當(dāng)然，即便是最耐用的軸承也會(huì)磨損。因此當(dāng)西北側(cè)的滑輪總成于2015年開始顯現(xiàn)老化跡象時(shí)，城市工程師請(qǐng)求鐵姆肯公司打造一個(gè)像原來一樣大、一樣耐用的新軸承。

為了從橋上拆下巨大的滑輪，這個(gè)平臺(tái)的底部被切割了一個(gè)孔洞

依據(jù)Torrington的原始設(shè)計(jì)，鐵姆肯公司開始在南卡羅萊納州的泰格河工廠打造新軸承，測(cè)試組裝工作則在南卡羅萊納州的聯(lián)合市工廠進(jìn)行。在整個(gè)過程中，考慮到日常運(yùn)轉(zhuǎn)中的維修時(shí)間緊迫，鐵姆肯公司的團(tuán)隊(duì)執(zhí)行了一系列嚴(yán)苛的零部件檢驗(yàn)并利用協(xié)調(diào)測(cè)量機(jī)進(jìn)行測(cè)量，特別注意保證各個(gè)部分的完美契合，確保該設(shè)施能夠平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)，服務(wù)城市。

在整個(gè)軸承更換過程中，鐵姆肯公司服務(wù)工程部門的人員都在克利夫蘭現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督。更換過程僅花費(fèi)了短短幾天時(shí)間，沒有出現(xiàn)任何問題或延誤。因此，柳樹大道大橋很快便恢復(fù)了通車，城市官員對(duì)該項(xiàng)目的快速進(jìn)展十分滿意。

商業(yè)船只依賴大橋的可靠運(yùn)轉(zhuǎn)才能進(jìn)入岸邊的諸多工廠

過去的設(shè)計(jì)能夠經(jīng)受住時(shí)間的考驗(yàn)嗎?這一項(xiàng)目給出了肯定的答案!Torrington的軸承已穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)十年之久，而鐵姆肯公司又按照1964年Torrington軸承的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)打造了新軸承幫助大橋再穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)若干年。挑戰(zhàn)極限的工程和卓越的制造技術(shù)不但可以橫跨河道，更可以跨越幾代人的歲月滄桑而經(jīng)久不衰!